La sentenza che non perdona: la prima causa di infertilità femminile è l’età della donna, o meglio, dell’aspirante mamma. Ma se il trend generale ci dice che le donne diventano mamme sempre più tardi, esiste anche un altro grave fattore che incide negativamente sulla fecondità: l’inquinamento. L’esposizione a sostanze inquinanti, tossiche e velenose, infatti, riduce le possibilità di procreare anche in donne giovani. L’amara verità è che accanto ai grandi successi della scienza medica, che hanno permesso di prolungare la vita media degli individui e abbattere le percentuali di mortalità in età infantile e giovanile, si assiste ad un sostanziale decremento delle nascite e del tasso di fecondità.

Sempre più coppie, in Italia, si avvalgono delle tecniche di fecondazione assistita per concepire un figlio, e il trend ci dice che non ci sarà un’inversione di tendenza. Le coppie con problemi di infertilità sono circa tre milioni, ma proprio i grandi progressi nell’ambito della PMA (Procreazione medicalmente assistita) permette ad una su 6 di giungere a coronare il loro legittimo desiderio di maternità e di paternità. Pensate che solo nel 2005 ci riusciva una coppia su 10. Le stime sono ufficiali, e sono state snocciolate nel corso del Congresso mondiale di Ginecologia endocrinologica che si sta tenendo a Firenze, presiedute dal prof Andrea Genazzani.

E’ diventata mamma di due gemelle grazie alla fecondazione assistita, nonostante le terapie a cui si era dovuta sottoporre per curare un tumore al seno l’avessero resa sterile. E’ la bella storia di una 39enne di Reggio Emilia, che ha potuto coronare il suo sogno di maternità (è la prima volta che accade in Italia) sconfiggendo la sterilità conseguente alla chemioterapia che le aveva permesso di guarire dal cancro. Una vittoria su tutti i fronti, che è stata resa possibile dalle tecniche di stimolazione ovarica a cui la donna si è sottoposta presso il Centro per la procreazione medicalmente assistita del Policlinico Sant’Orsola di Bologna.

L’alimentazione condiziona la fertilità. Le future mammine dovrebbero saperlo, che è molto importante stare attente alla dieta, ma i papà?. Un recente studio dell’Università di Harward (Usa) e dell’Università di Murcia ha messo in evidenza come il consumo di cibo spazzatura riduca la possibilità di avere bambini, ma non solo alla mamma, anche al papà. Secondo gli esperti, infatti, rendono di qualità peggiore lo sperma. Bisogna stare molto attenti allo stile di vita del papà, spesso ci si pone nei confronti della gravidanza come se fosse una cosa strettamente femminile, ma non è così: anche l’uomo ha un ruolo fondamentale.

Sono molte le donne che si chiedono da cosa dipenda la fertilità. Ora forse abbiamo trovato la risposta, grazie a uno studio condotto dagli studiosi dell’Imperial College di Londra (Regno Unito), che hanno messo in evidenza un enzima (SGK1), eletto interruttore della fertilità. È molto importante che la medicina faccia passi avanti in questa materia, tenendo conto che una donna su 6 ha problemi a concepire e una su 100 manifesta aborti ricorrenti. Ma vediamo in che cosa consiste questa scoperta.

Kate Middleton mai mamma? L’impossibilità di avere bambini per la neo sposa reale, notizia che ha fatto letteralmente il giro del mondo, in realtà è un gossip crudele, che insinua che la giovane sarebbe affetta da problemi di salute fin dall’infanzia, disturbi che la renderebbero irrimediabilmente sterile. Il magazine americano che “spara” lo scoop in prima pagina è In Touch Weekly, che cita come fonte un non ben definito “medico reale” il quale, a sua volta, non avrebbe fatto altro che rivelare una confidenza della suocera di Kate, Camilla Parker Bowles.

Il concepimento è un momento bellissimo ma può anche essere molto complicato. Ci sono coppie che disperano perché il bambino, ai primi tentativi, non arriva. Quali possono essere le motivazioni? Le vediamo insieme. La prima cosa è la fertilità femminile, che spesso è strettamente collegato all’età della mamma. Fino ai 25 anni è la fase più feconda, dopo i 30 c’è un crollo del 50%. Cosa vuol dire? Che si raddoppia il tempo di prova. Per darvi un’idea intorno ai 40 anni, la percentuale di probabilità è del 5% circa.

La fertilità maschile dipende da fattori ambientali. A sostenerlo è uno studio condotto in Finlandia secondo cui l’esposizione a sostanze chimiche inquinanti danneggia il liquido seminale e aumenta i tumori ai testicoli. In modo diverso, ma è un argomento che abbiamo già trattato: quotidianamente entriamo in contatto con sostanze tossiche (come il Bisfenolo A) e le troviamo all’interno di prodotti insospettabili, come i detergenti per il corpo o più semplicemente i contenitori alimentari per il cibo. Mettiamo sempre in allarme le mamme in gravidanza e i bambini, dimenticandoci che anche l’uomo può avere gravi problemi.

Infertilità. Non una parola come un’altra, perché contiene, in sé, la negazione dell’aspirazione più grande che una donna, o un uomo, possono avere nella vita: quella di concepire un figlio, una nuova vita. A volte si tratta di una condizione transitoria, che è dovuta a fattori variabili come stati patologici, cure particolarmente invasive, stress, cali di peso importanti, ecc. Periodi della vita in cui il normale meccanismo biologico volto alla procreazione si inceppa. A volte, invece, infertili si nasce e l’unica cosa che si può tentare di fare è, se possibile, avvalersi delle tecniche di fecondazione assistita, diversamente, rassegnarsi.

Ennesimo stop per la controversa legge 40 che si occupa di fecondazione in vitro e procreazione assistita. Stavolta sono stati i giudici del Tribunale di Milano che, come si dice in gergo tecnico, hanno eccepito l’incostituzionalità della legge, rimandandola alla Consulta. Per la precisione, la questione è stata sollevata a proposito della norma che vieta il ricorso alla fecondazione eterologa, stabilendo anche delle dure sanzioni nei confronti delle strutture sanitarie che dovessero trasgredire, perchè: “non garantisce alla coppie cui viene diagnosticato un quadro clinico di sterilità irreversibile il diritto fondamentale alla piena realizzazione della vita privata familiare”.

I problemi legati alla fertilità maschile sono in continuo aumento. C’è però una notizia interessante che dovrebbe far stare un po’ meglio le coppie che stanno tentando di avere bambini. Una ricerca condotta dagli studiosi della Cochrane Library ha scoperto che due aspiranti genitori arrivano più facilmente a una gravidanza se lui ha preso alcune vitamine o antiossidanti. Torniamo quindi alla solita teoria, che la dieta può aiutare il concepimento. Ci tengo per chi scrive commenti: noi riportiamo solo studi scientifici e non diamo consigli di carattere medico, per quelli c’è il vostro dottore.

La fertilità delle donne è in calo nei Paesi Europei. Proprio così ci sono tante signore che attendono una gravidanza, ma che incontrano tanti ostacoli. Secondo i dati Istat (gli ultimi sono del 2009) il tasso di fertilità totale in Italia si è assestato intorno all’1,41 (nel 2008 era 1,42). Lo so che un figlio e mezzo fa ridere, ma dimostra che le persone che hanno al massimo un bambino sono sempre di più. Anche altri Paesi europei sono nella stessa situazione, come Spagna, Francia, Germania, Irlanda e Portogallo. L’unica che sta crescendo è la Svizzera.

Torniamo a parlare di fecondazione assistita, perché ancora una volta la legge 40 viene messa in dubbio di costituzionalità. Mentre non si placano le polemiche del mondo cattolico circa l’assegnazione del Premio Nobel per la medicina a Robert Edwards, un giudice di Firenze interrogato da una coppia desiderosa di avere figli, ha rimesso la decisione alla Consulta. Il punto criticato è il ricorso alla fecondazione eterologa vietato dalla legge attuale. Ricordiamo che con questo termine ci si riferisce ad una fecondazione in vitro che avviene attraverso ovuli o spermatozoi provenienti da un donatore esterno alla coppia richiedente il trattamento.

Proprio ieri vi ho parlato della maternità, che purtroppo arriva per molte donne sempre più tardi. È una scelta che possiamo definire sociale, la necessità di terminare gli studi e trovare un lavoro stabile, frena l’istinto delle coppie di avere un bambino. C’è però un altro risvolto della medaglia, dopo i 30 anni, una donna su tre ha difficoltà a concepire entro i 6 mesi, e il problema riguarda circa un milione e mezzo di donne. Questa la situazione descritta dagli esperti, che trova conferma nell’aumento delle terapie per favorire la fertilità.

C’è una nuova e interessante ricerca che mostra un collegamento tra l’assunzione di pillole contro l’invecchiamento e la cura dei problemi legati alla fertilità femminile. L’autore di questa scoperta è Adrian Shulman, docente della Tel Aviv University’s Sackler Faculty of Medicine (Università di Tel Aviv – Facoltà di Medicina) e ovviamente il suo gruppo di ricercatori. Il tema verte attorno al DHEA, o deidroepiandrosterone, è un ormone che si utilizza come cura contro l’invecchiamento .Lo so che può sembrare strano, ma i risultati sono sorprendenti.