Il vaccino esavalente, necessario per immunizzare i bambini da sei patologie molto gravi – ovvero difterite, epatite B, poliomielite, tetano, pertosse e infezioni da Haemophilus Influenzae tipo b-Hib (meningite batterica) – non è mai stato tanto discusso come in questo momento. Sono tantissime le famiglie che si trovano in questo momento a dover vaccinare i propri bimbi e a domandarsi se esistano dei rischi collegati con queste iniezioni così “pesanti”, specie da fare tutte insieme. La questione relativa agli effetti collaterali del vaccino esavalente è sorta dopo che due sentenze di quest’anno hanno accertato un nesso di causa-effetto tra la somministrazione del vaccino obbligatorio e l’insorgenza dell’autismo. Come si intuisce, davvero una questione estremamente spinosa. Vediamo, intanto, cos’è il vaccino esavalente.

Le vaccinazioni dei bambini sono di tue tipi, obbligatorie e facoltative. Oggi approfondiremo il discorso relativo alle prime, che devono essere effettuate secondo un calendario ben preciso che stabilisce il momento giusto per effettuare le prime somministrazioni del vaccino e anche i successivi richiami. Innanzi tutto fermiamoci sul termine “obbligatorie”, significa che la Legge italiana le impone ai genitori, onde evitare che si ripropongano in modo epidemico malattie estremamente gravi che sono state debellate in modo più o meno definitivo, o che si sta cercando di eliminare (è il caso dell’epatite B).

Ai bambini , a partire dal 2012 , il vaccino antinfluenzale potrà essere somministrato tramite un meno “terrorizzante” spray nasale. Si chiama LAIV (Live Attenuated Influenza Virus) e sarà disponibile proprio a partire dal prossimo anno, accanto al tradizionale TIV (Vaccino antinfluenzale Trivalente) che si somministra tramite iniezione intramuscolo. A parlare di questa novità, sono stati i pediatri italiani durante il XXX Congresso di Antibioticoterapia in età pediatrica che si è svolto a Milano tra il 16 e il 19 novembre, e a cui ha partecipato anche il Presidente della SIPPS (Società italiana di Pediatria Preventiva e Sociale) Giuseppe di Mauro.

La salute dei bambini va protetta e preservata in tutti i modi, ecco perché si rendono necessarie le vaccinazioni contro alcune patologie specifiche che colpiscono in età pediatrica. Le complicanze che queste malattie potrebbero dare se trasmesse tramite normale contagio, infatti, potrebbero essere pericolose, anche se in una percentuale molto piccola di pazienti. A proposito di vaccini, però, molti genitori nutrono delle riserve, soprattutto – e mi riferisco alla normativa italiana – nei confronti del cosiddetto vaccino trivalente, non obbligatorio, che immunizza contro morbillo, rosolia e parotite.

Le vaccinazioni della prima infanzia si dividono sostanzialmente in obbligatorie e facoltative. Tra queste ultime è stato inserito il vaccino trivalente, che immunizza i bambini dalle tre malattie esantematiche più diffuse: morbillo, rosolia e parotite e che può essere inoculato in soluzione unica o separatamente. Quando ero piccola , non esisteva il trivalente, così, l’unico modo per crearsi una bella immunizzazione contro questi virus, era quello di esporre noi bambini al contagio quanto prima, non appena (e naturalmente era cosa di tutti gli anni) si manifestava l’epidemia. Entro i sette anni d’età le avevo perciò già “passate” tutte e tre, con gran sollievo di mia mamma.

Ecco una notizia confortante che riguarda la salute dei nostri bambini e che ci arriva da oltreoceano. A quanto pare, vi sono alcuni tipi di vaccini che sono in grado di proteggere i più piccini da forme gravi di tumore e, in particolare, dal cancro che colpisce il sangue: la leucemia. Prendete con le dovute cautele questa informazione, ma tenetela presente. I vaccini che avrebbero il “potere” di inibire l’insorgere di temibili neoplasie come le leucemie, sono quelli contro l’epatite di tipo B. Si tratta di una scoperta pubblicata sul Journal of Pediatrics, e si basa su alcune statistiche relative proprio al numero di casi di cancro in età pediatrica registrati negli USA.

Il vaccino contro il tetano in Italia esiste da parecchi decenni, ed ha certamente contribuito a salvare la vita di moltissimi bambini, dal momento che per questa terribile malattia infettiva non esiste una vera e propria cura. Solo con la prevenzione vaccinale si può evitare di contrarla e, quindi, stare al sicuro dai suoi effetti quasi sempre letali. Purtroppo però, non è così dappertutto: sono ancora tantissimi i paesi nel mondo in cui non esiste un sistema sanitario in grado di assicurare una prevenzione su larga scala contro il tetano neonatale.

Presto in arrivo nelle ASL italiane un super vaccino contro la meningite batterica, una delle patologie infantili più gravi e infide, in grado di danneggiare seriamente l’attività neurologica del bambino e, sfortunatamente, di portare anche alla morte. Una malattia terribile, che spaventa i genitori, anche per via del suo decorso spesso rapido e privo di sintomatologia precisa. Da poco avevamo anticipato di una ricerca canadese che probabilmente si concluderà con la sperimentazione di un vaccino specifico contro il meningococco B, il ceppo più pericoloso.

La meningite è una malattia gravissima, che colpisce prevalentemente bambini e adolescenti, e che, soprattutto nei soggetti in età pediatrica, comporta una compromissione dell’attività neurologica in misura più o meno severa, nel 30-35% dei casi, e, purtroppo, addirittura la morte nel 5-10% dei casi. Esiti terribili per una patologia che colpisce le meningi, ovvero le membrane che rivestono il cervello. Una infiammazione dovuta all’azione di virus o batteri, ma sono soprattutto questi ultimi a provocare le forme più drammatiche di meningite.

A ridosso dell’inizio di scuole e asili e in attesa che i primi veri freddi ci conducano nel pieno dell’autunno, puntualmente si ricomincia a parlare di influenza stagionale. Archiviata, per fortuna!, la fallimentare profilassi anti suina (fallimentare perchè totalmente inutile), ancora non sappiamo quale ceppo influenzale giungerà nel nostro paese il prossimo inverno, ma già si parla di vaccini. E, come sempre, si ripropongono le polemiche legate alla necessità, o meno, di sottoporre al vaccino antinfluenzale i bambini in età scolare. E’ utile, non lo è, agisce su quali virus, quale copertura garantisce, ci sono controindicazioni… e via discorrendo.

Torniamo a parlarvi di una patologia tipica dell’età pediatrica e caratterizzata da un esantema: la rosolia. E’ tra le più lievi malattie infettive che colpisce i bambini: in particolare tra i 5 ed i 14 anni. La contagiosità inizia una settimana prima della manifestazione cutanea e termina quando scompaiono le bolle. L’incubazione è di circa 15 giorni. La rosolia è spesso accompagnata da una sensazione di malessere diffuso, si gonfiano le ghiandole linfatiche dietro le orecchie e compaiono macchioline rosa. Queste ultime iniziano sul viso, poi scendono sul collo e si diffondono su tutto il tronco.

Oggi vi parliamo di vaccinazioni per i vostri bambini, soprattutto se avete in mente per le vacanze una meta esotica e lontana. Raccomandiamo sempre di informarvi bene con il vostro medico sull’opportunità di portare vostro figlio in una determinata regione. Molti genitori infatti non rinunciano a viaggiare, anche con il bebè. Per viaggiare senza rischi, è stato formulato un vademecum realizzato dall’Ospedale Pediatrico Bambin Gesù di Roma elaborato da Giovanni Gennaro Viviano, responsabile del Modulo di pediatria dell’emergenza, che fornisce indicazioni utili per i genitori.

Il morbillo è una delle malattie virali che colpiscono in età pediatrica. Si manifesta in genere verso i tre anni, raramente prima dei 6 mesi di vita e di solito vengono infettati il 90% dei bimbi che entrano in contatto col virus, che dunque risulta essere tra i più contagiosi. La trasmissione della malattia avviene in modo diretto, da malato a sano attraverso i liquidi salivari, a partire dall’inizio della patologia fino al 5°-6° giorno dopo l’eruzione cutanea. L’incubazione è breve: circa una settimana. Tra i sintomi troviamo i classici: raffreddore, tosse, lacrimazione degli occhi e febbre molto alta, fino a 40°.

Per i genitori quest’anno ci sono davvero tante guide. La settimana passata abbiamo parlato di quella legata all’acquaticità, per aiutare mamma e papà a far legare il bambino con l’acqua, soprattutto in occasione del primo bagno. Ora, l’ istituito nella Clinica pediatrica dell’Ospedale Luigi Sacco di Milano ha stilato una sorta di decalogo per orientare le famiglie alle vacanze, quando in casa c’è un bimbo piccolo. Sono 10 semplici e preziosi consigli per rendere l’estate un po’ più serena. Vediamo quindi insieme cosa raccomandano i dottori. Io vi invito poi a discuterne con il pediatra, se avete dubbi.

È, come sempre in estate, allarme varicella. Questa malattia con il caldo si diffonde a macchia d’olio colpendo soprattutto i bambini, fino a due anni, e gli adolescenti con più di 12. I genitori con bimbi molto piccoli, non devono abbassare la guardia, ma possono stare abbastanza tranquilli perché è raro che il piccolo si ammali prima dei 6 mesi. Come avviene il contagio? Facile, basta giocare insieme, bere dallo stesso bicchiere o toccarsi, ma avviene solo nei 2 giorni precedenti la comparsa delle bolle e nei 4-5 successivi. Poi tutto comincia a regredire.