L’acido folico è una sostanza davvero molto preziosa da assumere prima e durante la gravidanza, al fine di proteggere la gestazione e la salute del bambino. Secondo le statistiche, durante il primo mese si possono formare i principali difetti congeniti del tubo neurale (in Italia l’incidenza è un caso ogni mille) e il miglior modo per prevenire questo rischio è assumere acido folico. Il quantitativo? 0,4-0,8 mg al giorno. Vediamo meglio perché questa vitamina è così importante e quali sono i rischi connessi a un’eventuale carenza. Care mamme, a volte, per proteggere la salute ci vuole poco, basta un integratore ovviamente la pazienza di assumerlo con regolarità.

Acido folico nella dieta

L’acido folico è una vitamina del gruppo B (B9 per l’esattezza) e serve per la crescita e la moltiplicazione cellulare. La B9 non viene prodotta dal nostro organismo, ma deve essere assunta con la dieta. Il fabbisogno quotidiano è 0,2 mg al dì e raddoppia nel caso di gravidanza, perché ovviamente attinge alle riserve della mamma per il suo regolare sviluppo. Quali sono i cibi che più ne sono ricchi? Possiamo scegliere tra le verdure a foglia verde (es. insalata, spinaci, broccoli, ecc.), i legumi, il fegato, alcuni tipi di frutta, il lievito, il latte e i cereali. Per facilitarne l’assunzione, ci sono Paesi in cui c’è l’obbligo di fortificazione delle farine con questa sostanza. Tale integrazione non esiste in Italia, ma sono presenti comunque sul mercato solo alcuni prodotti ‘arricchiti’ in vitamina B9, tra cui cereali da colazione, succhi di frutta e latte speciale Uht.

Acido folico in gravidanza

L’acido folico, come abbiamo precedentemente annunciato, è indispensabile per i processi di proliferazione e differenziamento delle cellule, inoltre, è importante per l’equilibrio del sistema nervoso, favorisce la fertilità e aiuta ad abbassare i livelli dell’aminoacido omocisteina. Si utilizza in gravidanza, perché molti studi hanno portato alla luce la carenza di vitamina B9 con le malformazioni del sistema nervoso centrale dell’embrione in sviluppo. I difetti più ricorrenti sono anencefalia, cefalocele e spina bifida. Inoltre, l’assunzione quotidiana di acido folico durante la gravidanza è in grado di ridurre del 50-70% tutte quelle che sono considerate le anomalie del sistema nervoso embrionale.

Autismo, meno rischi con l’acido folico

L’ultimo studio, in ordine temporale, ha dimostrato un’altra importante caratteristica dell’acido folico. Secondo i ricercatori dell’University of California Davis School of Medicine, le donne che consumano la dose raccomandata di B9 (per gli esperti americani è di 0,77 mg), durante i primi mesi di gravidanza potrebbero effettivamente diminuire le probabilità di avere un bambino che soffra di autismo. È una grandissima scoperta, ovviamente, strettamente correlata a quanto si sapeva prima sulle eventuali malformazioni del cervello. Durante lo studio sono state coinvolte 835 donne madri di bambini dai 2 ai 5 anni che soffrivano di autismo e che avevano partecipato allo Childhood Autism Risk from Genetics and the Environment Study fra il 2003 e il 2009. Per quale motivo la B9 ha questo effetto? Sembra facilitare le reazioni di metilazione del Dna che portano dei cambiamenti nel modo in cui il codice viene letto.